Он знал, что привело его в этот маленький город, в прошлом весьма сомнительно прославившейся. Горькая улыбка скривила красивые губы. Вернее, кто. На этот раз его целью снова была юная девочка, чистый и безмятежный покой он явился нарушить. Казалось, он снова видит её, - хрупкую и напуганную, но вместе с тем так бесстрашно взглядывающей в его глаза, и, что удивительно, так искренне переживающей за него. Короткий смешок был готов сорваться с губ, но он отогнал от себя непрошенное воспоминание, тряхнув головой. Девочка с голубыми грустными глазами и длинными светлыми волосами осталась в прошлом, навеки упокоенная на сельском кладбище. Не суть важно, что звали её иначе, за столько лет она и подобные ей слились в единый образ, вычленить из которого кого-то конкретно было затруднительно. Колокольчик над входной дверью мелодично оповестил о новом посетителе. С интересом оглядевшись, высокий незнакомец остановил свой взгляд на приветливой девушке-консультанте, как старой знакомой ласково ей улыбнулся, слегка склонив голову, глядя сверху вниз с высоты своего роста.
– Я впервые в вашем городе, знающие люди посоветовали мне непременно посетить ваш магазинчик. – Вполголоса произнес, не спуская с лица Анны внимательного взгляда, наблюдая её реакцию на своё появление. Каждый раз было интересно видеть выражение лица людей при первой встрече, когда он вторгался в их жизнь так или иначе, но с одним только умыслом, - да, в этом плане он тоже был коллекционером, этого он не мог отрицать. Он знал, как ее зовут, но на этот раз у него не было предлога, чтобы обнаружить это знание, оставалось лишь ждать того момента, когда она сама представиться ему. И он уже был готов начать выстраивать стратегию, он знал о ней всё, кроме того, какие чаяния и мечты царили в этой невинной душе. Это ему и предстояло постигнуть прежде, чем она либо уступит его власти, либо… От последней перспективы быть отвергнутым незнакомец мечтательно улыбнулся.

Вопрос девушки касательно его имени заставил улыбку погаснуть. Чуть помедлив с ответом, протянул руку ладонью вверх, задумчиво глядя в глаза Анны. – Лючио, позвольте обойтись без фамилий, иначе я буду чувствовать нашу разницу в возрасте. – Темные глаза смеялись. – Позвольте и мне узнать имя столь очаровательной особы. – Вопросительно приподнял брови. Проследив направление взгляда Вильямс, покачал головой. – Нет, карты меня не интересуют. Я предпочитаю обходиться своими силами, а если это решительно невозможно – прибегаю к услугам персонального гида. Впрочем, об этом мы поговорим позже. – Многозначительно обронил, направляясь вдоль стеллажей. Внимательно читая надписи на корешках, проводя по ним кончиками пальцев, задумчивое выражение сумраком покрыло красивые черты. По ходу движение Лючио отобрал три томика. Остановившись в конце зала, аккурат напротив окна, положил две книги на подоконник, третью начал неторопливо и бережно листать, обращаясь с книжным раритетом, как любовник обращается с любимой женщиной. Губы мужчины чуть шевельнулись. Негромко начал декламировать на незнакомом девушке языке.
"Давно отверженный блуждал
В пустыне мира без приюта:
Вослед за веком век бежал,
Как за минутою минута,
Однообразной чередой.
Ничтожной властвуя землей,
Он сеял зло без наслажденья.
Нигде искусству своему
Он не встречал сопротивленья -
И зло наскучило ему".
Чуть повернув голову, со странным выражением взглянул на Анну. – Редко где можно встретить старую книгу на языке оригинала. – Вернув все внимание на оставшиеся две книги, также бережно перевернул несколько страниц каждой, но просто пробежался взглядом, выражение лица было отрешенным. Он думал. Думал о том, что эта девочка может утолить его чаяния, а может не оправдать его тайные надежды, и пока он не готов был выстроить цельную систему действий, кроме того сама его сущность бунтовала против заданного курса, но что он мог поделать после сказанного когда-то в гневе, и снова он должен был переступать через себя. Прикрыв глаза, скрыл тем самым тоскливое выражение в темных глазах, внешне сохраняя поистине олимпийское спокойствие. Примерно минута, и он смог справиться с собой, повернувшись и спокойным шагом направившись к Анне, захватив с собой отобранное. – Я возьму вот это. – Протянул книги.

– Анна - красивое имя, одно из самых моих любимых. Так звали мать той самой Марии. – Обронил. –  И, как и ей, оно вам очень идет, это большая редкость. –  Сделал комплимент, тепло улыбнувшись девушке-консультанту, потом покачал головой. – Нет, Анна, я не историк. Просто я из тех, кому не требуется принадлежать к какой-то одной профессии, чтобы досконально знать её. – Коротко хмыкнул. – Мой опыт слишком обширен, чтобы зацикливаться на конкретике. Да, я знаю этот язык, это русский, один из самых значимых в мире, по моему скромному мнению, конечно же.  А почему историк? – Удивленно приподнял левую бровь. – Было бы логичнее предположить, что я переводчик или, на худой конец, филолог-лингвист. – Подождав, пока Вильямс запишет данные выбранных им книг в специальную книгу, достал бумажник. – Мне расплатиться наличными, или вы примите банковскую карту, чек? – Поинтересовался, не спеша раскрывать портмоне с выгравированной на нем маленькой золотой короной. Расплатившись, Лючио не спешил уходить. Спрятав портмоне обратно в карман, вопросительно глянул на Анну. – Вы не будете против, если я составлю вам компанию в этот знаковый для влюбленных пар день? Номер я уже снял, но мои вещи прибудут позже, да и сидеть в комнате как-то не особо хотелось бы, когда у меня есть альтернатива провести это время с такой очаровательной юной мисс. – Слегка склонил голову набок и улыбнулся. – Насколько я понял, вы знаете этот магазин как свои пять пальцев. Так что я все же воспользуюсь вашей помощью, Анна. Сделайте мне подборку книг на языке оригинала, чем старше, тем лучше. Будет замечательно, если сперва вы сделаете распечатку с указанием года издания. Цену можете не указывать, меня она не волнует, кого волнуют такие мелочи, когда кошелек полон. – Саркастически улыбнулся, насмешливо сверкнув глазами. Лючио продолжал стоять, но внимательный взгляд уже выхватил из общей картины наличие стула в углу зала. Пара шагов, и стул оказался в руках. – Вы позволите? – Это был риторический вопрос, поставив стул возле прилавка, покупатель сел на него, с видимым наслаждением вытянув длинные ноги. И с интересом взглянул на девушку. – Одно ваше слово, и я уйду. Не обращайте внимание на мою назойливость, это моё особенное несчастье, - вторгаться туда, где меня не ждут. – Обаятельно улыбнулся. – Всего одно слово, и я уйду. – Повторил выразительно. – Или останусь… – Добавил уже без улыбки, испытующе глядя на стоящую Вильямс.

Отредактировано Lucio Rimanez (2014-09-19 11:09:36)

Он сначала подумал, что ослышался. Что же, люди не перестают его удивлять, надо отдать им должное. Светлый человек, надо же… - Засмеявшись, махнул рукой.
– Не стоит извиняться, Анна, ошибиться может каждый, и как же в вашем представлении выглядят историки? – Поинтересовался, машинально достав пачку дорогих сигарет, потом спохватился, что девушка вряд ли одобрит курение в зале, и спрятал обратно. – Простите, привычка. – Виновато склонил голову. И тут же поднял руку в знак протеста. – Нет, ничего, наоборот, это хорошо, что мы вот так сидим разговариваем. И в мыслях не было вас одергивать, мне нравятся общительные люди. – Выслушав Вильямс до конца, слегка улыбнулся. Попалась… – Не откажусь и от чая с печеньем, если нетрудно. Я пересяду за столик только в том случае, если вы составите мне компанию, я не люблю оставаться один. А список подождет, если вы не торопитесь на свидание с молодым человеком. – По-прежнему внимательно наблюдал за реакцией девушки, по лицу которой так легко было прочитать то, о чем она думает в данный момент. Такая чистая, такая невинная… Будь у него выбор, он бы встал и ушел, но что бы не чувствовал, какая бы боль волной не поднималась в душе, он всегда будет верен своему слову, сказанному в запале негодования. И сейчас, глядя на эту девочку, он как никогда остро за последние несколько лет ощутил чувство дикого сожаления от того, что эта чистота, возможно, окажется иллюзорной, что и она не устоит. Должно быть, это чувство сожаления как-то отразилось в его глазах, поскольку Анна удивленно на него посмотрела. – Только не говорите мне, что у такой очаровательной девушки нет молодого человека. – Изобразил неподдельное удивление данным фактом, прекрасно зная правду.

Насмешливо улыбаясь, выслушал версию про внешний вид историков. И рассмеялся.
– По всей видимости, у нас разные представления о том, как выглядит историк. Простите, но я убежден, что настоящим историком может быть только тот, кто сам уже стал историей, то есть готов кануть в прошлое. Однако заметьте, Анна, что я не отрицаю, что есть и исключения, но, по моему скромному мнению, это есть ни что иное, как насмешка над молодостью. Молодость не должна впитывать пыль истории, это удел более старшего поколения. – Слегка улыбнулся, проводив задумчивым взглядом изящную фигурку, скрытую длинной юбкой и свитером. Когда девушка вернулась, отложил в сторону одну из выбранных им книг и в упор взглянул на Вильямс. – Черный и без сахара, раз уж печенье есть. Я определился. – Со странным выражением в темных глазах наблюдал за смущенным удивлением продавца-консультанта. – Принц? – Удивленно переспросил. –Дайте угадаю, Принц – это собака, я прав? Вы кажетесь мне выше того, чтобы называть молодого человека подобным образом. – Пояснил свою логику. – Кроме того, собаки – единственные животные, которые должны подчиняться строгому распорядку прогулок. – В голосе прозвучало сожаление. – А я так хотел пригласить вас на чашечку кофе в какое-нибудь уютное местечко. – Вздохнул, являя искреннее сожаление, что его план сорвался. – Что привело? – Вопрос был закономерен, но Лючио смутился, а может просто сделал вид. – Если я скажу, что вы, вы мне поверите? – Весело рассмеялся, сводя на нет серьезность этого ответа. – Что привело? – Слегка наморщил лоб, повторил. – Мой деловой партнер, с которым мы должны были подписать контракт, воспользовался моим великодушием и сам выбрал место совершения сделки. – Темные глаза насмешливо блеснули. – Правда, сам он еще не прибыл, поэтому времени у меня более чем достаточно, вот и решил последовать совету старого знакомого и купить несколько книг в свою коллекцию. Такой ответ вас удовлетворит, мисс Анна? – Вопросительно приподнял левую бровь. Прислушался. – Кажется, чайник уже закипел.

Это предположение вызвало неподдельное изумление на лице брюнета, а потом он рассмеялся. Вытирая выступившие от смеха слезы, весело взглянул на девушку.
– Сомнительный комплимент вы мне сделали, мисс. – Подмигнул. – Внешность часто бывает обманчива, юная леди. – Протянув руку, поправил выбившуюся вновь прядь волос Анны, как это сделал бы отец. – Хорошо, вы не разочарованы, я - стар. В сущности, вы не можете себе представить, как я стар! – Насмешливо блестя глазами, с самоиронией в голосе произнес и откинулся на спинку стула. – Я, как многие известные модные красавицы, старше, чем кажусь. – Подождав, пока девушка сходит в подсобку, взял с подноса чашку горячего чая и печенье. – Так и есть, посоветовали знающие люди, я имел в виду старого знакомого, просто не так выразился. – Откусив кусочек печенья, сделал глоток чая. Держа чашку в руках, равнодушно пожал плечами. – Языков шесть или семь, я не ставил себе целью вести им счет. Разумеется, самых распространенных, а еще латынь. По долгу службы так сказать. – Странное выражение задумчивости и презрения появилось во взгляде. – Мне много приходится путешествовать, кроме того, я не люблю частой смены лиц возле себя... А какой переводчик согласится месяцами, а то годами не видеть родных? К тому же быть уверенным в стопроцентной точности перевода сказанного мной я могу только в том случае, если скажу это напрямую, минуя посредников. – Насмешливо глядя на девушку, слегка улыбнулся, наблюдая за выражением на её лице. – А какой язык знаете вы, мисс Вильямс? – Он не спешил переходить на ты, тем самым вторгаться на ту территорию, куда его не приглашали, пока не приглашали, а столь любимое им местоимение позволяло одновременно держать нужную для комфорта жертвы дистанцию и одновременно создавать себе репутацию крайне вежливого человека, что так ценится в глазах людского сообщества.

Отредактировано Lucio Rimanez (2014-09-21 10:35:23)

Чуть склонив голову с уже знакомым девушке выражением насмешки в темных глазах, слабо улыбнулся, горькая складка легла у губ.
– Неужели в наше просвещенное время есть еще кто-то, кто верит в Дьявола? – Озадаченно спросил. – Вот вы верите в эту абстрактную фигуру? – С интересом спросил, снова делая глоток чая. Восхищение Анны, такое искреннее и неприкрытое, подобное тому, как восхищаются чем-то дети, вызвало смущенную улыбку у брюнета. – Вы еще слишком молоды, у вас всё еще впереди, Анна. Лично я знаю людей, свободно владеющих десятью языками, их мало, но они есть, куда мне до них с их тягой к языкам. – Равнодушно пожал плечами. – Но не скрою, я польщен вашим восхищением. – Задумчиво улыбнулся, отставив чашку и в упор глядя на девушку. – Я отношусь подобным образом ко всему, за что берусь; за что бы я не взялся, стараюсь доводить начатое дело до конца! – Удивленно вскинул брови, глядя на Анну. – Вы стесняетесь того, что изучаете итальянский? Почему? Это один из самых красивейших языков человечества. Уже то, что на нем говорил великий Леонардо да Винчи и Боттичелли, Данте и Петрарка, Микеланджело и Джордано Бруно, Паганини, наконец, - уже одно это делает этот язык особенным, вы не находите? – Мечтательно прикрыл глаза. – Ognuno vede quel che tu pari, pochi sentono quel che tu sei.* – Небрежно обронил, скорее для себя, нежели для Анны, но достаточно громко, чтобы она услышала. – Нет, ваш магазин – первая достопримечательность, которую я поспешил посетить, поддавшись своей страсти коллекционера. Верите или нет, но я несказанно рад, что пришел сюда. Ибо я нашел больше, чем ожидал, - вас. – Загадочный блеск появился во взгляде. Чуть подавшись вперед, с видом заговорщика подмигнул. – На моем пути попадается слишком мало людей, подобных вам, чтобы я упускал возможность предложить им свою дружбу. Вот вы бы хотели иметь такого друга, как я? – Абсолютно серьезно поинтересовался с напряженным вниманием во взгляде. 

*Каждый видит, каким ты кажешься, мало кто чувствует, каков ты есть. (с) Макиавелли

С вниманием приняв ответ Анны, с удивлением взглянул на девушку.
– Простите, Анна, но неужели вы правда верите, что тот образ, который преследует исковерканное воображение человечества, может иметь хоть малую толику силы? – Недоверчиво спросил. – Логичнее было бы предположить его опасно обаятельной личностью, нежели чудовищем. Но оставим эту тему, все эти измышления так далеки, что едва ли можно вообще принимать их всерьез. – Весело рассмеялся. – Вернемся лучше к языкам. Что значит модный? Не то ли, что так популярно в свете людского стадного чувства? – С оттенком презрения спросил. – Эта мода не нова, это всего лишь одно из поветрий, которое пройдет, не оставив о себе и следа, как прочие явления современной массовой культуры. Чтобы оставить след в истории, явление должно быть проникнуто чем-то большим, чем просто слепое следование моде. – Лючио испытующе смотрел на Вильямс. Слабая улыбка рождала задумчивый блеск в темных глазах. – Редко кто может похвастаться столь открытой искренностью, ваши эмоции по-детски чисты, прочесть их для меня не составляет труда, я слишком хорошо знаю людей, даже лучше, чем мне бы этого хотелось. – Странная горечь вновь прозвучала в голосе. – Можете воспринимать мои слова как комплимент, мисс Вильямс. – Помолчал, обдумывая последние слова консультанта. – Вы правы. – Сделал покаянный жест. – Я всегда забегаю вперед, это моя особенная беда. Если я могу сделаться вашим другом, то я готов ждать этого. – Внезапно Лючио отставил чашку, взял руку девушки в свои ладони и слегка сжал тонкие пальцы. – Только я бы хотел попросить вас о небольшом одолжении. Если я неприятнее, если моё присутствие хоть чем-то противно вашей благородной натуре, скажите мне об этом, и я уйду, не в моих правилах оставаться там, где я нежеланен, я остаюсь только там, где мне рады, где готовы свести со мной знакомство, я слишком горд, надо сказать дьявольски горд, чтобы навязывать себя тем, кто меня не желает. Вы правы, что не принимаете вот так сразу дружбу кого-либо, но смею ли я надеяться, что приятен вам, только в этом случае я готов принять ваше приглашение на завтрашнею вечернюю экскурсию. Склепы? Отчего же нет? Если вы считаете, что посещение склепов стоит моего внимания, я согласен. Археология интересная наука. Как-нибудь я покажу вам одну любопытную находку, найденную мной при развертывании одной египетской мумии. – Замолчал, испытующе и с затаенным ожиданием глядя на Анну. – Итак, что вы скажите? – Нетерпеливо спросил, крутя машинально в руках пачку сигарет, выдавая тем самым желание закурить.