Поздний вечер. Время, когда лишь не особо ленивые находятся на улицах города. Основная масса обывателей, из какого времени они ни были бы, прячутся в своих домах. В этом времени любимым времяпровождением в это время суток жителей этого, да и вообще, любого города, было сидение за компьютером, телевизором, чтением газет, журналов. Лишь немногие, в основном это спортсмены, точнее - поздние бегуны, да владельцы собак находились на улицах в столь холодную погоду. Зима. От нее тепла не ждешь.
Морган Блэк же, проживающий с того момента, как приехал сюда, в отеле "Лакруа" только холод от этого февральского вечера и ожидал. Однако его волновала больше не погода или температура, а собственная сестра - Ленора. Слишком хорошо он ее знал. И на сей раз в стороне он, Морган, стоять не будет. Можно это назвать братской интуицией, но то, что его дражайшая младшая сестра задумала нечто ужасное, сомнений не вызывало. На сей раз колдун решил образумить свою сестру. Правда, пока еще не решил, каким образом. Сестра была сильнее магически и одному ему было не справиться. Вот поэтому Морган решил прибегнуть к помощи. Но не просто чьей-то, а помощи призрака, которого много лет назад задело проклятье. Того, кто знает о прошлом этого города, не считая самого Моргана и его сестры. Одевшись потеплее, Морган вышел из номера, сдал ключи и вышел на улицы.
Солнце уже закатилось за горизонт. Во многих домах горели электрические огни. Из носа Моргана небольшими струйками выходил пар. Надвинув глубже темно-синюю шапку и засунув руки в черных кожаных перчатках в карманы темно-серого длинного плаща, Морган своим неспешным шагом отправился гулять по городу в поисках призрака - Адама Харта. Благо, снега не было, так что обутому в черные ботинки Моргану промокнуть не грозило. Ноги в темно-серых брюках шагали неспешно, но широко. Вскоре искомый объект был найден. Призрак сидел в дальнем углу парка на скамейке в весьма вольготной позе. Ничего не говоря, Морган сел на скамейку рядом с призраком. Да, это сейчас он был призраком, а когда-то Морган знал его человеком.
- Да, я тоже рад тебя видеть, - сдержанно усмехнувшись произнес устало Морган на реплику призрака, когда тот заметил, кто с ним сел и простонал, поморщившись, как от зубной боли.
Призраком Харт выглядел так же, как и при жизнь - небритый, нечесаный, с мрачным и хмурым взглядом. Все такой же. Морган понимал все неприятие к себе. Только два человека заставляли оживать память прежних дней. То, что было несколько столетий назад. И этими людьми были Харт и Ленора. Сестра. Именно из-за нее он тут. Можно сказать, именно она привела его сюда, к призраку.
- То, зачем я сюда к тебе пришел, надо не только мне, - спокойно и тихо произнес Морган, который слишком хорошо знал сестру, чтобы понимать, что то, что она задумала, а то, что она задумала, не вызывало сомнений, может, в лучшем случае, быть повторением прошлого.
О худшем варианте Моргану даже и думать не хотелось.

- Все может обернуться именно так. Что мы будем рады друг друга видеть, - так же тихим и задумчивым голосом сказал Морган, подняв голову наверх и смотря в это серо-голубое небо.
И это было так. Ведь если сестра осуществит то, что задумала, то и впрямь, останутся лишь призраки да они, Блэки. Не слишком удачное соседство. Сестра приехала сюда раньше Моргана и именнно она "пригласила" брата сюда. Только что она тут забыла, оставалось только догадываться. И от этой мысли уже на душе становилось как-то не особо хорошо. Краем глаза поглядывая на призрака и зная то, что он пережил, Морган догадывался, что призрак так же предчувствует катастрофу. А она неприменно случится, если он, Морган не найдет способа остановить, вразумить сестру. Только вот какие слова на нее, ослепленную своей местью, могут подействовать? Э того не знал даже Морган, который хорошо знал сестру. Даже слишком хорошо. Призрак - его шанс. Один из немногих.
- На этот раз я не буду наблюдателем. В прошлый раз это дорого обошлось городу, - не смотря на свое отношение к смертным, Морган не хотел оставаться в том одиночестве, когда вокруг тебя только призраки, да твоя сестра.
Только это при условии, что ты после очередного проклятья не станешь его жертвой. Даже если и не станешь, призраки - не та компания, которую ты будешь желать видеть. Да и многое призракам не доступно из того, что может быть доступно простым смертным. Да и сестра вряд ли на такое способна при всем ее могуществе. В прошлый раз гибель всего города была пугающе и ужасно-прекрасной.
- Я все помню. Я ничего не забыл. Такое ведь не забывается, - добавил так же тихо, закрыв глаза, Морган. - Я это к тому, что сестра может повторить то, что было. Если, конечно, за все столетия своей жизни она не придумала чего-то более изощренного. Теперь наблюдателем будешь ты. Впрочем, может зря я к тебе пришел - вряд ли тебе интересны судьбы живущих тут обычных людей. Попробую остановить и образумить ее сам.
Лицо колдуна было обращено к небу. Перед глазами до сих пор стояла картина того дня, когда с людей падали на землю шматки мяса. Тогда, из-за гибели тех, кто был ей дорог, в порыве гнева и мести она прокляла весь город. Так погиб Харт. Да и не только он. Демон Кроатон и его сестра. Демон убивал, потому что Ленора так велела. Она призвала демона в этот мир. Возможно, сделает такое снова. Иначе бы она сюда не приехала б и не вызвала его, старшего брата, сюда.
- Если ее не остановить, то из живых будем только она и я. Я не знаю, что она задумала, но не сомневаюсь, что она продолжит месть этому городу, - с этими словами морган открыл глаза и почти не мигая уставился на вечернее небо, в какую-то точку.

- Если в этом замешана Ленора, то остается лишь догадываться, к чему это проведет. И живые позавидуют мертвым, - ответил так же тихо и глядя на это вечернее небо Морган.
Впрочем, колдун даже и не сомневался, что Харт, не смотря на то, что он - призрак, сможет весьма все живо представить. Да. Живые позавидуют мертвым. Ибо Морган ожидал от своей сестры, которую много лет не видел, только худшее. И пострашнее, чем прошлое заклятие, когда каждый умирал так, что медленное сжигание на костре казалось верхом милосердия. Пусть Харт не испытывал приятных чувств к Моргану, но сейчас было не до этого. Главная цель, что объединит их, таких разных есть. И имя этой цели - Ленора. Точнее - остановить ее. Иначе все может обернуться более катастрофично, чем то было в прошлый раз.
- Сны. Они не всегда бывают сладкими. Все чаще они наполнены кошмарами прошлого и осознанием того, что уже ничего не изменить, - легко ответил на возражения Харта Морган. - Не лучше ли вообще без снов. И что значат земные блага, если нет покоя? Прошлое любит напоминать о себе и от него никуда не деться. Начинается второй круг. Или скоро начнется. И тогда уже никто не предскажет, что будет на сей раз.
Моргану был ясен настрой Харта. Ведь призраку не доступно то, что доступно человеку. И дело даже не в великих свершениях, а в тех простых человеческих радостях, о которых при жизни не задумываешься. Ведь если бы Морган был бы призраком, он тоже мог бы испытывать  обиду с примесью зависи к тем, кем он был когда-то. Ведь когда-то и Харту было это все доступно. Морган помнил его порядочным человеком и верным семьянином. Впрочем, своей семьей Морган так и не обзавелся. А стоит ли это делать сейчас, когда всему сущему грозит колесо повторений в лице твоей собственной сестры.
- Она потеряла ум вместе с мужем о дочерью, - ответил на ошарашенный возглас Харта Морган, повернувшись лицом к призраку. - Ленора ослеплена. Ослеплена местью. Даже наслав проклятье, она не успокоилась. Она никак не может отпустить прошлое. Месть слишком глубоко впиталась в саму ее суть. Ленора не мыслит себе жизни без мести. Скоро все может начаться по-новой и все будет намного серьезней. Я это чувствую. Слишком много чего говорит об этом.
Предложение Харта об ударах лопатой весьма позабавили Моргана. Однако его усмешка была полна горечи. Он всегда был в стороне от всего этого. Но не сейчас, когда все живое подставлено под серьезную угрозу.
- Боюсь, парой ударов лопаты тут не обойтись. Скорее уж лопату возможней сломать, нежели вправить сестре мозги. Да и вряд ли кто еще живой останется после того, что замышляет Ленора. Вот тогда мы с тобой точно будем рады видеть друг друга. Если, конечно, в этот раз я все еще буду в мире живых, - с неприкрытой горькой усмешкой произнес Морган. - Есть у меня пара задумок, как помешать ритуалу. Может, что-нибудь и удастся. В таком случае у меня, у нас появится время, чтоб вернуть Леноре разум. Хотя я на это не сильно расчитываю. Ведь, как я уже говорил, Ленора пропиталась местью и не собирается бросать это занятие.

От Моргана не ускользнула веселая снисходительность в глазах призрака. Мужчина почувствовал, что призрак уже на его стороне. А не этого ли не добивался колдун? Морган даже не думал, что будет все так просто. Он считал, что будет все намного сложнее - ведь Харт весьма упрям. Таким он был и при жизни, таким и остался после нее. Если это подействовало, надо продолжать. Ведь в противном случае призрак бы просто исчез - на то он и просто призрак, обычный кусок протоплазмы. Не более того.
- Лучше быть вообще лишенным снов, чем то, что снится мне почти каждую ночь, - вздохнул живой из двух мужчин, ибо кроме него и Харта в этом месте, наполненном почти мертвой тишиной, тут никого не было. - Но у живых случается такое, что они завидуют мертвым. Я почти не сплю. Но это моя расплата за мое невмешательство тогда. Но, как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Нужно придумать оптимальный план, как не дать сестре повторить то, что было когда-то.
После этих слов Морган просто прикрыл глаза. Не случайно он пришел сюда. Но видения и тут не желали отставать от него. Сначала в ушах звучали крики, полные боли. Это когда-то давно кричали жители Меласа. Женщины, мужчины, дети, старики. Боль, горе. И смерть. Именно костлявая с косой пришла в деревню, когда проклятье Леноры коснулось всей деревни. Тогда он ничего не предпринял. Они, жители деревни, что когда-то стояла тут, умирали заживо. А потом это все плавно стало переходить в век нынешний. Переходным моментом послужил холодный смех Леноры. С людьми Нью-Салема начало происходить то же самое. Плач, смешанный с криками, полными отчаянием, болью и страхом. Чтобы избавиться от этого жуткого видения, пришлось срочно открыть глаза. Теперь взор колдуна был устремлен к небу, темному, как душа Леноры, как ее проклятье. Черный - цвет ее мести. Прямо как ночное небо, которое начинает свои приготовления еще вечером. Ведь сейчас был вечер. Поздний вечер.
Только он, Морган и Харт, единственный, кто помнил, как все было и с чего все начиналось. Правда, Харт сейчас призрак. Пожалуй, самый удачливый призрак, если смотреть с той точки зрения, что только Адам может ходить по грешной земле. Ну и что, что он призрак. Остальные ушли в небытие. Зато с другой точки зрения, Харт - самая невезучая душа, поскольку все помнит и бродит по земле. А жить с памятью прошлого, которое хочешь забыть - это проклятье и дар. Именно так считал Морган, который в своих снах переносился далеко в прошлое, на целых 300 с лишним лет назад.
- Впрочем, думаю, тебе выгода от того, что тут никого не будет. Ты же мертв. А остальные уйдут в мир иной, как ушли те, среди которых ты рос им жил. В лучшем случае за ними уйдешь и ты, а в худшем - останешься в полном одиночестве, - задумчиво и тихо произнес Морган. - Поскольку не известно, выживу ли я после второго проклятья дражайшей сестры. Ведь я владею одним видом магии, а сестра - двумя. Не думаю, что я буду ей такой уж помехой. Она прихлопнет меня, как муху. А планы, которые я разрабатываю, полны минусов. Ничто не бывает идиальным и этим сестра может воспользоваться. Я-то думал, что ты мне поможешь и мы вместе что-то вместе придумаем. Но, видимо, я пришел сюда зря.
Еще раз взглянув на темное небо, Морган встал со скамейки. Он просто не обратил внимание на возмущения призрака. Хотя на реплики все же решил ответить, ведь невежливо оставлять без ответа любое создание, с которым ведешь диалог.
- Если повезет, присоединюсь к тебе. Будем два призрака, - невесело усмехнулся Морган. - В худшем я буду там, куда направилась часть жителей Меласа.
И лишь после этого решительными шагами направился прочь из парка, где до этого велась беседа с призраком. Хоть Морган и был старше сестры, но магически сильнее была она.

- Вот это уже другой разговор. Я рад, что смог достучаться до тебя. Не думаю, что если бы я сразу, без предисловий, вот так перешел к сути, зная твою неприязнь к нашему семейству, ты вряд ли бы стал меня слушать, - усмехнулся (правда, получилось это у него как-то не особо весело) Блэк, сразу перейдя к деловому тону и полностью игнорируя ворчание призрака и вернувшись на скамейку.
А этот Харт был достаточно забавен. Что при жизни, что стал призраком. Моргану ничего не стоило чуть сначала приоткрыться, в том, что он сейчас против сестры и хочет избежать нового проклятья. Но вот остальное - не более, чем небольшое преувеличение. Ну подумаешь, сгустил немного краски? Но ведь он же не лгал. Это самое главное. Главное, он уже убедил призрака.
А в том, что сестра опять призовет Кроатона, если уже не призвала, конечно, у Моргана сомнений никаких не было. Сейчас главное - найти союзников. Не то, чтобы он с Ленорой не справился бы, но поддержка и помощь лишними не будут. К тому же в последнее время сестра начала выходить из-под контроля. Нет, Морган не жалел людей, но находил их весьма любопытными существами и ему не хотелось лишаться удовольствия наблюдать за ними, как за какими-то насекомыми. А то, что Ленора устроит, а Морган в этом ни капли не сомневался, может надолго лишить колдуна этой хорошей возможности - изучать людей через наблюдение за ними. Да и повторения той картины, не слишком радостный пейзаж, Моргану не слишком хотелось.
Так что Харт был пока что первым и единственным союзником. Контакт установлен. Главное, не вспугнуть. А там, как Судьбе будет угодно. Слушая призрака, Морган начал понимать, что призрак еще не представляет своей значимости. Возможно этому единственно оставшемуся на этой земле уже не человеку, но тому, кто жил много десятилетий тому назад и все видел, поскольку жил тут, суждено на этот раз спасти город от будущего проклятья.
- Ты все понял - это главное, - серьезным тоном сказал мужчина. - Моя сестра зашла в своей мести слишком далеко. Но ты - не единственный призрак, кто имеет претензии к Леноре. К тому же ты по-прежнему умеешь здраво мыслить. Я пришел сюда, чтобы мы вместе продумали план, как лучше и эффективней обезвредить мою сестру, которая не хочет продолжать жить как все и которая не хочет забыть месть этому городу. И, скорее твое участие в этом тоже понадобится. Пока не знаю как, но понадобится. Что не под силу одному, то могут сделать двое.